Depuis les formes les plus simples du règne animal jusqu’à l’organisme complexe, la rythmicité chez les animaux est particulièrement visible à travers leurs comportements : migrations, mouvements du corps, reproduction, veille et sommeil… Les rythmes des animaux doivent se synchroniser avec les différents rythmes de leur environnement : alternance jour/nuit, saisons, marées...
Valérie Simonneaux, chercheuse en neurobiologie à l’Université de Strasbourg
Les rythmes sont classés en trois grandes familles.
Les cellules sont-elles capables de garder le rythme !
Comment mettre un peu d’ordre dans la grande diversité des rythmes ?
Comment réussir en cadence sa parade nuptiale ?
Un coq ne chante pas qu’une seule fois par jour !
Les déplacement ne sont pas contrôlés par l’horloge biologique.
Inventer toute sortes de parades pour séduire...
Il existe des espèces vivant la nuit...
Direction Youtube pour te glisser dans la peau d'une sterne arctique !
La chouette fait partie des animaux dits « nocturnes » : elle vit la nuit. Elle a un rythme particulier qui la fait dormir quand la majorité des animaux s’activent, et s’éveiller lorsqu’ils s’endorment. Les chouettes sont des rapaces solitaires qui chassent principalement des petits rongeurs, des insectes, des serpents et d’autres oiseaux. Son ouïe est très développée, ce qui lui permet de localiser ses proies dans l’obscurité uniquement par le son.
Les rythmes sont classés en trois grandes familles. Ce classement se fait à l’aide de la période, c’est-à-dire le temps s’écoulant entre deux actions identiques. Les rythmes ultradiens correspondent à une période de moins de 24 heures. Par exemple, le battement cardiaque a une période d’une seconde en moyenne. Les rythmes circadiens se produisent environ une fois toutes les 24 heures, par exemple, le sommeil chez l’humain. Et enfin les rythmes infradiens ont une période supérieure à 24 heures. Ce sont des rythmes hebdomadaires, mensuels, annuels,… Par exemple, le repas du boa constricteur qui ne mange qu’une fois par semaine.
Les cellules, ces petites briques composant les êtres vivants, sont elles aussi capables de garder le rythme ! En se munissant de microscopes, les scientifiques ont pu découvrir que toutes les cellules battent la mesure, tout au long de leur existence. Y compris quand elles se reproduisent : au cours de la division cellulaire, les rythmes circadiens de la cellule-mère sont transmis aux cellules-filles.
Les parades et autres comportements de séduction présentent souvent une double rythmicité. Ils interviennent à un moment précis de l’année voire de la journée, au moment où les conditions climatiques et environnementales sont favorables à la reproduction de l’espèce. Les animaux sont dotés, comme les plantes, de mécanismes de mesure de la longueur du jour qui leur permettent de se situer dans le temps. Le comportement de séduction possède également une rythmicité qui s’exprime grâce à des signaux sonores, lumineux, gestuels… Ces rythmes indiquent à la femelle que le mâle émettant ces signaux au bon rythme est un bon reproducteur.
Le déplacement, quel que soit son type, est une répétition d’un ou plusieurs mouvements permettant à l’animal d’avancer dans l’espace. Ces répétitions sont aussi rythmées qu’un métronome. Pour s’en rendre compte, il te suffit d’imiter le galop du cheval en tapant sur tes cuisses. Tu peux aussi essayer de marcher en changeant de rythme à chaque pas... pas facile, n’est-ce pas ? La particularité de ces rythmes est qu’ils ne sont pas contrôlés par une horloge interne.
